미국 연구팀이 개발한 인공 안구는 시각 장애인들이 세상을 다시 볼 수 있게 해준다. 이 제품은 3D 프린팅 기술을 사용하여 반쪽 안구에 특수 잉크를 배포합니다. 잉크가 마르면 감광 다이오드가 설치됩니다. 시각 장애인이 착용하면 감지된 이미지가 전기 신호로 변환되어 뇌로 보내져 주변 사물을 볼 수 있습니다. 이 안구는 안전하고 신뢰할 수 있는 매우 부드러운 특수 소재로 만들어졌습니다. 희망 기술이 시각 장애인들이 곧 더 나은 세상을 보는 데 도움이 될 수 있습니다!
몇 년 전 미네소타 대학의 연구원들은 3D 프린터를 사용하여 빛 수준의 변화를 감지할 수 있는 "인공 눈"을 만들었으며 다음 단계는 표면에 더 많은 빛 수용체를 추가하는 것이라고 말했습니다.
연구팀은 맞춤형 3D 프린터를 사용하여 은 입자를 기본 잉크로 사용하는 반구형 유리 돔에서 작동했습니다. 은 입자 잉크는 곡면을 따라 흐르지 않고 제자리에 유지되고 고르게 건조됩니다. 그런 다음 연구원들은 빛을 전기로 변환하는 반도체 고분자 재료를 사용하여 포토다이오드를 인쇄했습니다. 전체 프로세스는 약 1시간이 걸립니다.
능동 전자 장치를 안정적으로 인쇄하려면 아직 갈 길이 멀지만 3D 인쇄 반도체는 이미 미세 가공 장비로 제조된 반도체 장치에 필적하는 효율성을 입증했습니다. 전자는 곡면에 반도체 소자를 쉽게 인쇄할 수 있지만 후자는 그렇지 않다.
연구원들은 빛 수준의 변화를 감지할 수 있는 3차원 인공 눈을 만들었습니다. 생체 공학 눈은 망막의 기능을 모방하여 시력 회복을 돕고, 임플란트를 사용하여 보는 이미지를 망막 세포에 대한 전기적 자극으로 변환하여 이미지 신호를 다시 뇌로 전송합니다. 과학자들은 3D 프린팅 기술을 사용하여 생체 공학적 눈을 더 빠르게 만들 수 있으며, 이는 미래에 실행 가능한 상업적 솔루션이 될 것으로 예상되지만 최종 버전이 환자를 위해 언제 생산될지는 아직 정해지지 않았습니다.
연구자들은 다음 단계는 더 많은 광 수용체를 가진 프로토타입 안구를 만들어 더 명확하게 복원된 시력을 허용하는 것이라고 말합니다. 그들은 또한 더 부드러운 재료에 생체 공학 눈을 3D 인쇄하고 환자의 눈 소켓에 배치하는 방법을 찾고 있습니다.
이 기술이 성공할 수 있다면 인류에게 정말 도움이 될 것입니다.